Katie Hunt
经过凯蒂·亨特，CNN
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美国东部时间2025年3月20日星期四下午2:29更新
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当一颗恒星在其生命末期剧烈爆炸时，就会发生超新星爆发。这里，在哈勃太空望远镜的合成图像中，M82星系中一颗名为SN 2014J的恒星发生了超新星爆炸。 美国国家航空航天局·戈达德
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猛烈的超新星根据一项新研究提出的理论，可能导致了地球上两次从未被完全解释的最大规模物种灭绝。
在一颗巨型恒星生命的最后阶段，它的垂死挣扎在一次强大的热核爆炸中达到高潮——超新星——通常会摧毁天体，释放出物质和辐射。
一个研究小组将附近的恒星爆炸与至少一次，可能两次大规模死亡联系起来 在计算了过去10亿年中距离太阳最近的恒星——65光年以内——的超新星爆发率后。
这项工作是20世纪60年代一项更广泛调查的一部分银河系使用欧洲航天局盖亚太空望远镜的数据，发现了寿命相对较短的罕见的大质量O型和B型恒星。
计算表明，每10亿年可能会有2.5颗超新星以某种方式影响地球，相当于在过去的5亿年中有一两颗 生命在这个星球上进化。
该研究的合著者尼克·赖特说，这一比率比以前认为的要低，该研究于周二发表在该杂志上皇家天文学会月报。这一认识使赖特和他的合著者将宇宙现象与地球上的大规模灭绝联系起来。在过去的5亿年里，灾难性事件已经发生了5次，在相对较短的地质时期内，从水中和陆地上杀死了大多数物种。
“认为这可能是一种影响灭绝事件的效应更加可行，”英国基尔大学物理学和天体物理学讲师、欧内斯特·卢瑟福研究员赖特说。
该研究的主要作者亚历克西斯·昆塔纳说，这些发现突出了巨型恒星是如何创造和毁灭生命的。
“超新星爆炸将重化学元素带入星际介质，然后用于形成新的恒星和行星，”Quintana在一份声明中说，他曾是基尔的博士后研究员，目前在西班牙阿利坎特大学工作。“但如果一颗行星——包括地球——离这种事件太近，这可能会产生毁灭性的影响。”
地球上无法解释的大灭绝
在这项研究中，研究人员没有提供超新星导致大灭绝的证据。相反，研究小组假设恒星爆炸可能是3.72亿年前泥盆纪晚期灭绝事件的潜在因素，也是4.45亿年前奥陶纪晚期灭绝事件的潜在因素。该研究小组认为，超新星可能剥离了保护地球免受有害辐射的臭氧层， 导致一个连锁事件这可能会导致物种大灭绝。
在泥盆纪地质时期，生命第一次在陆地上繁衍，但是早期的陆地植物 从水中过渡到陆地的动物被灭绝了，还有甲鱼和其他海洋物种。奥陶纪末期的剧变导致了大约85%的物种当时生命大多局限在海洋中。
“他们与那些大规模灭绝的联系，尤其是奥陶纪晚期，是因为在地球附近发生的这种爆炸的一个结果是冰川作用，我们知道那时确实发生了。因此，这是一个开放的假设，但缺乏证据，”没有参与这项研究的英国布里斯托尔大学脊椎动物古生物学教授迈克·本顿说。
“我希望看到这种历史事件的校准，以表明其中一个事件实际上与所讨论的大灭绝发生在同一时间——我们已经合理地确定了这些地质事件的日期，但我们需要一些方法来确定遥远过去的超新星爆炸的日期，”本顿通过电子邮件说。他的作者是“灭绝:生命如何生存、适应和进化。"
英国利兹大学的古环境教授Paul Wignall称这项研究很有趣，并说这不是第一次超新星驱动灭绝的概念出现了。他说，现在需要的是确凿的证据，证明灭绝与超新星同时发生。
“这可能来自爆炸产生的外来元素，并以痕量存在于沉积记录中。”
杀死恐龙的小行星
根据科学证据，天体事件已经引发了至少一次大灭绝。6600万年前决定性的一天，一颗城市大小的小行星在现在的墨西哥海岸附近撞向地球，毁灭恐龙和许多其他物种走向灭绝。
研究人员首先通过发现“铱异常”确定了白垩纪末期灭绝的原因，铱异常是一层1厘米厚(0.4英寸厚)的沉积岩，富含铱，这是一种在地球表面很罕见的元素，但在陨石中很常见。描述这一发现的研究已经发表1980年6月.
铱异常最初遭到怀疑，最终在世界上越来越多的地方被发现。十年后，研究人员确定了一个200公里宽(125英里宽)的火山口墨西哥尤卡坦半岛的海岸。
“白垩纪/古近纪界线沉积物中铱的富集是恐龙灭绝的最有说服力的'确凿证据’,当时 idea于1980年首次发布。超新星的想法需要它的铱等价物，铁-60或者钚？”Wignall通过电子邮件说，他指的是可能是超新星标志的元素。
铁-60是铁的放射性变体，在地球上并不丰富，但在超新星爆炸中大量产生。莱特还说，测量岩石和沉积物中的臭氧消耗是可能的。
最近的研究Wignall补充说，大规模灭绝事件表明，通常是由大规模火山爆发引发的一系列后果性事件逐渐恶化。
“很难想象一颗超新星会符合这种情况，”他说。“在开始时，在事情变得太糟之前，还是在事情已经变糟的高峰期？”
莱特说，他的团队的工作目标是将注意力吸引到研究人员已经确定的新的超新星时间尺度上。“我认为有很多人会理直气壮地说，你不知道是什么导致了这些灭绝事件。然后可能有人会说我们猜测得太多了。我们只想引起人们对这些数字的关注。”
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